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Photo: US Army
Nach drei Jahrzehnten intensiver Arbeit ist unter Wissenschaftlern eine Diskussion über den Schwerpunkt entbrannt, der bis jetzt in der Alzheimer-Forschung gesetzt wurde: Heilung. Was aber, wenn es für Alzheimer keine Heilung gibt? In der Dezember-Ausgabe der wissenschaftlichen Zeitschrift “Journal of Alzheimer’s Disease” veröffentlichte ein Team der Universität South Florida in den USA unter der Führung von Dr. Ming Chen jetzt einen entsprechenden Bericht. Der Fokus auf Heilung, sagten die Forscher, gehe vor allem auf den gesellschaftlichen Druck zurück und habe dazu geführt, dass Alzheimer als heilbare Krankheit dargestellt werde.
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Könnte Alzheimer ansteckend sein? Eine Studie mehrerer amerikanischer Universitäten legt diesen Schluss zumindest nahe und erregte damit in dieser Woche große Aufmerksamkeit in den Medien weltweit. Versuche an Mäusen hatten den Verdacht entstehen lassen, dass die Krankheit eventuell ähnlich BSE übertragen werden kann. Die Forscher stellten fest, dass ”bei einigen Alzheimer-Fällen ein infektiöser Prozess voranging, ähnlich dem bei neurologischen Krankheiten wie Creutzfeldt-Jakob”, sagte einer der Forscher, Claudio Soto, Ph.D. , Neurologie-Professor an der University of Texas Medical School in Houston in einer Erklärung. Soto räumte allerdings ein, dass die Studie natürlich nur an Mäusen durchgeführt worden war und noch viel mehr Forschung notwendig sei, ehe man die Ergebnisse auf den Menschen übertragen könne. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht. 
Eines der großen Probleme in der Forschung, war ja bekanntlich bis jetzt, dass man Alzheimer zweifelsfrei erst nach dem Tod durch eine mikroskopischen Untersuchung diagnostizieren konnten. Die klinischen Tests, die es heute gibt, liegen oft falsch (Fehlerquote: 20-30%), so dass man oft später feststellen muss, dass eine andere Form der Demenz vorlag. Jetzt allerdings haben Forscher aus verschiedenen Ländern, unter anderem auch der Uni Leipzig, ein Verfahren entwickelt, das die Diagnose schon 15 oder 20 Jahre vor Ausbruch der Krankheit möglich macht. Das wäre ein entscheidender Durchbruch, schließlich kann man das Fortschreiten der Krankheit mit Medikamenten deutlich verzögern.